Bilog ang Mundo Rito (Sa Slum)

Something’s cooking pa sa kalan

   at wala pa ang enemies natin.

Alam ko, kaiinggitan ang ulam

   nating nakahain, na naman,

ang linamnam nitong bunga

   ng paniniwala sa matuwid

na pamamaraan, na walang

   pagmamayabang, kung kaya’t

di dapat kainggitan sapagkat

   kung merong dapat pagalitan

ito ay ang Maykapal, dahil tayo

   ay witness lamang, niluto

lang natin ang nakita sa bakuran.

Lahat ng tao’y may bakuran, o

   kung wala man may maituturing

na yaman. Mula Baclaran . . .

   hanggang Bulacan o hanggang

Bataan, ang mga walang bahay,

   ang mga squatter lang, gising

na sa umagang maituturing na

   biyaya ni Bathala para sa

isa na namang araw sa digmaan—

   hindi pakikidigmang kikitil

ng buhay kundi ng nabubuhay na

   sasailalim sa mga kasakiman

at kawalang-pakialam sa mga di

   nagkamalay sa inherited wealth.

To health! Itaas ang kape sa baso,

   tikman na natin ang nakahaing

simpleng nilagang itlog & marami

   pang gagawin sa mundong bilog.

Nawawalang Fan Kong Si Beth (o, Hide en' Seek)

1. Katorpehan

Okey, alam ko, ninais kitang mahanap, makapiling,

Ngunit ni kalahating hakbang man lang di ginawa,

Di naawa sa sarili kong pag-iisa. Okey, okey, mali

Yon. Awang-awa ako sa sarili ko, I know that, pero

Ang nakikita ko’y pagkapilay ng tadhana, kawalang-

Paa ng mga kabayong paralisado ang mga pagnasa.

Guilty ako. Ako. Akong sa napakahabang-panahon ay

Walang sinamba kundi ang paghihintay na unahan mo

Ako at kausapin mo, dahil alam mo namang pipi ang

Mga pagsamo ko sa tila bulag at tanga mong pag-ibig.

Alam ko ring wala kang ibig kundi ang makita itong

Martsa ko na humakbang nga, kahit habang-panahon

Ay nabibingi ng di marinig o maintindihang mga awit.

2. A Quadrilingual Coffeetable Poem

May panukala akong gustong ihain sa hapag-kainan

     ng ating lipunang maka-sining.

Ngunit ilan ba sa inyo ang mahilig sa suman, ilan

     sa paella o hamon o foie gras?

Kakausapin ko pa ba kayo sa coffee shop mamaya

     o didiretso na tayo sa carinderia?

3. Geography Untrammeled

Ano ba ang ibig sabihin ng pagmumuni-muni?

Must it be about money? Or poverty? Or death?

Pwede bang pagmunimunihan—sabon ni Beth?

Mga Talunan

1. Soneto ng Isang Ignoranteng Bangus sa Laguna de Bay

Sa gitna nitong mga kidlat, kulog,
Alam kong ako’y mangangatog,
Mangangatal, mabubuwal, ako’y
Mapapahiya, hihiyain, kukutyain,
Pagtatawanan, ipagtatabuyan,
At ako itong di alam ang gagawin
Sa pagsapit ng maulang dilim
Sa labas ng hawlang maliwanag—
Sa loob sila’y magpapaliwanagan.

Wala akong nakikitang idudulot
Ng anumang gagawing Aksyon,
Kaya sa nakaakmang mga sakuna
Ako’y lalayo, tatabi, gagapang,
At lilihis ng landas sa inyo rito—
Sasama ako sa bagong prosisyon.

2. Mabuti Pa Nag-Swimming Na Lang Kaysa Nag-Sining

Sige, batikusin mo ako sa batik-batik
Na dampi ng brushstrokes ko sa canvas,
Sa aking paghahangad ng malangis na
Kinis at dulas, ay pinagsisisihan ko
Ang landas na pinili ko—bakit narito?

Nagtatawanan na ang publiko, kritiko
Silang asar na asar sa aking mga mata,
Naghalakhakan sa aking pagkabuwal sa
Gitna ng pinto kong tanaw ang mundo,
Ang karagatang nilalanguyan ng tao.

Ako ba’y tutuloy, lalabas, tatayo lang,
O tatakbo, gayung alam kong walang
Sasaklolo sa lupang ito, wala ring ilaw
Sa dalampasigan, ni salamin man lang,
Di masid reaksyon ko sa panlalait mo.

Kailangan ko ang makinis at madulas
Na landas! Ako’y nanganganib sa’king
Tinatahak—tagumpay na minamadali.
Masyadong maaga o labis na nahuhuli.
Maselang kang hindi mapalagay sa akin,

Isang nerbyoso, adelantado, na-late ako
O biglang nawala, nagkukumahog sa
Paghahanap ng makapagpapahinto sa
Takbo ng aking naliligaw na kamay-
Sining. Pinagsisisihan ko ang landas na

Pinili ko—bakit narito sa publikong ‘to?

3. Ang Abogado at Ang Whistleblower

Sunod-sunod na balakid, sunog
Na ang kilay ko sa kasusulat nitong
Mga talatang ang tanging misyon
Ay ambisyon, at bagamat bisyon
Nito ang konsensya mo, paghimok
Sa iyo na huwag bibitiw, manatiling
Nakalitaw na kapwa ko buteteng
Nalason ng nakapapagod nilang
Solusyon, Konggreso ng Pilipino.

Mananatili kayang kapit-bisig
Itong magkasamang lumutang?
Buhay pang handang mamatay?

4. Join Them, Beat Them

May sungay ka man, suwayin
Ang sermon ng katapangan, at
Ang araw ay magiging maganda
Para sa pagdamo mo sa bakahan.

Hindi ka mamumula sa pula ng
Bandilang naaaninag sa gubat,
Di ka manghuhula kundi may
Simpleng ikikilos pauwi, uuwi.

Walang masasaktan, at sa gayun
Mabilis nating mararating itong
Hinahangad na hamburger para
Sa lahat sa iyong kainang maliit.

Minatamisan ng kiss ang mais
Na nais para sa bayan, at ikaw
Na nagsabi noong, “no!—baka
Wala nang pag-asa,” hah, bakà!

Mukhang tatalunin ang Big Mac
Ng murang halaga, halimbawa?